كيف انقرضت الديناصورات؟

إلى جانب الديناصورات ، عاشت العديد من الحيوانات الغريبة التي يعتقد الناس خطأً أحيانًا أنها ديناصورات ، ولكنها في الواقع تنتمي إلى فئات أخرى من الزواحف. ومن الأمثلة البارزة على هذه المخلوقات ما يسمى بالتيروصورات ، وهي زواحف مجنحة كبيرة جدًا ، يصل طول جناحيها لبعض الأنواع إلى أكثر من 10 أمتار. كما أن أنواع كثيرة من الزواحف العملاقة الغريبة تعيش في البحار ، مثل الزواحف طويلة العنق التي كانت تستخدم لصيد الأسماك ، والموساسور الذي كان بحجم حوت يبلغ طوله أكثر من 17 مترًا ، وهو تعتبر واحدة من أكبر الكائنات آكلة اللحوم التي عاشت على هذا الكوكب في التاريخ.

نظريات حول الانقراض

على الرغم من أن الاتفاق العلمي يتجه بشكل متزايد نحو فكرة أن اصطدام كويكب بالأرض كان العامل الرئيسي وراء انقراض الديناصورات ، إلا أن هناك العديد من النظريات المقترحة التي تحاول تفسير اختفاء هذه الكائنات من الكوكب ، وهي متنوعة جدًا ورائعة. متنوعة أهمها:

• اصطدام كويكب: تشير الرواسب المكتشفة في أواخر العصر الطباشيري إلى أن الأرض تعرضت لسلسلة من الموجات الزلزالية الشديدة أثناء انقراض الديناصورات ، وهو حدث يمكن أن يرتبط بتأثير كبير لكويكب. من ناحية أخرى ، تم اكتشاف كميات وفيرة من عنصر إيريديوم في نفس الرواسب ، وهو عنصر كيميائي نادر جدًا في قشرة الأرض ، ولكنه منتشر في التركيب الكيميائي للعديد من كويكبات الفضاء الخارجي ، بالإضافة إلى حقيقة أن تم اكتشاف العديد من بلورات الكوارتز المضغوطة نتيجة لصدمة عالية في نفس الطبقات ، مما يدعم بقوة هذه النظرية.^[٦] في مثل هذه الحالة ، لن يكون تأثير الكويكب هو السبب الرئيسي للانقراض ، بل حطام الكويكب ، والذي من المرجح أن يرتفع على شكل غيوم مغبرة عملاقة إلى الغلاف الجوي ، مما تسبب في حجب ضوء الشمس ، و وبالتالي انخفضت درجة الحرارة على سطح الأرض بمقدار كبير جدا ، مما تسبب في تدمير الغطاء النباتي والقضاء على العديد من أشكال الحياة ، بالإضافة إلى التسبب في اضطرابات مناخية شديدة مثل العواصف الرعدية والعواصف النارية وانبعاث الأشعة تحت الحمراء. الإشعاع بكميات كبيرة.
• ثورات بركانية: ترتبط هذه النظرية بالاعتقاد بأن انقراض الديناصورات كان شيئًا تدريجيًا ، فبدلاً من حدوثه فجأة قبل 65 مليون سنة ، كان من الممكن أن يكون حدثًا استغرق مئات الآلاف أو ملايين السنين ، كما تشير الأدلة إلى بداية سلسلة من الانفجارات البركانية الشديدة في غرب الهند (في هضبة ديكان) بدءًا من فترة 68 مليون سنة مضت ولمدة أكثر من مليوني سنة بعد ذلك.من الممكن أن تكون البراكين قد ساهمت في انقراض الديناصورات بطرق مختلفة ، مثل انتشار غاز الكبريت السام في الهواء ، أو حجب أشعة الشمس عن النباتات بسبب الدخان الكثيف الذي تطلقه.
• الانجراف القاري: تنص نظرية الصفائح التكتونية على أن القارات تستند إلى كتل منفصلة من الأرض تطفو فوق الطبقات الداخلية للأرض ، وأن هذه الكتل تتقارب باستمرار أو تبتعد عن بعضها البعض ، ومن الممكن أن تكون هذه الظاهرة قد لعبت دورًا في انقراض الديناصورات ، حيث تشير الدلائل إلى أن القارات كانت تنجرف من خط الاستواء نحو القطبين خلال العصر الطباشيري ، وهو ما قد يكون سببًا في تغيرات مناخية في مناطق مختلفة ، تصل إلى ست درجات مئوية في بعض المناطق. ومع ذلك ، هناك العديد من العيوب في هذه النظرية ، مثل عدم قدرتها على تفسير سبب عدم بقاء الديناصورات لفترة أطول بالقرب من خط الاستواء.
• نبات سام: تقترح هذه النظرية ظهور نباتات سامة في العصر الأخير من العصر الطباشيري ، حيث تغذت عليها معظم أنواع الديناصورات الآكلة للنبات ، مما أدى إلى تسممها وموتها ، ثم موت الديناصورات الآكلة للحوم لعدم وجودها. تعد الفرائس لتتغذى عليها. ومع ذلك ، تم رفض هذه النظرية من قبل العديد من العلماء والباحثين لأنه من الصعب تصديقها. انتشرت النباتات السامة في عصرنا الحديث في العديد من الأصناف والأنواع ولكنها لم تتسبب في انقراض أي نوع من الكائنات الحية ، وهذه النظرية تفشل في تفسير سبب انقراض الكائنات البحرية في نهاية العصر الطباشيري الذي لن تتأثر بهذه النباتات السامة على الأرض.
• وباء: افترضت هذه النظرية ظهور جرثومة معدية أصابت جميع أنواع الديناصورات وانتشرت فيما بينها مسببة موتها. وصفت هذه النظرية بأنها ضعيفة. لأنه من الصعب أن يكون لديك جرثومة واحدة تصيب مختلف أنواع الديناصورات التي تختلف في قوتها وقدرتها على محاربة الجراثيم والأمراض.
• سارقو البيض: مال أصحاب هذه النظرية إلى افتراض ظهور أحد القوارض في أواخر العصر الطباشيري ، والذي كان يتغذى على بيض الديناصورات بشكل كبير وسريع ، مما أدى إلى توقف تكاثره ، ولكن وجد العديد من العلماء صعوبة في قبول هذه النظرية. .

الديناصورات على قيد الحياة 

على الرغم من أن معظم الأدلة تشير إلى أن الطيور هي المخلوقات الوحيدة المصنفة ضمن فئة الديناصورات التي نجحت في البقاء على الأرض بعد انقراض العصر الطباشيري ، إلا أن هناك احتمال أن عددًا صغيرًا منها نجا لفترة قصيرة بعده ، واستمر. للعيش في مناطق جغرافية منعزلة. لا توجد دلائل كثيرة على حدوث ذلك ، ولا يزال الكثير من العلماء يشككون في ذلك ، لكن هناك اكتشافات يمكن أن تدعمه. اكتشف العلماء في تكوين صخري بولاية مونتانا الأمريكية ، أحافير ديناصورات على ارتفاع 1.3 متر فوق الطبقة الصخرية التي من المفترض أن يحدث فيها الانقراض الطباشيري ، مما يعني أن بعض أنواع الديناصورات ربما عاشت حتى 40 ألف عام بعد الانقراض الرئيسي.  ومع ذلك ، يمكن بسهولة الإجابة على مثل هذه الاكتشافات بأن العظام التي تم العثور عليها قد تغيرت بفعل العوامل المناخية وتم نقلها بطريق الخطأ إلى طبقات حديثة لا تنتمي إليها في الواقع.